CasCASillas: Madrid Benar-benar Membahayakan Barcelona

lanjutan Divisi Primera di Stadion San Mames, Sabtu atau Minggu (15/3).Tambahan tiga angka dari kandang Bilbao membuat celengan "Los Blancos" menjadi 60 poin atau berselisih tiga angka saja dengan Barcelona. Ini akan menjadi tekanan berat buat Barcelona. Mereka harus mengalahkan tim peringkat ke-10, Almeria, jika ingin tetap menjaga jarak dari Madrid. Namun, jika kalah maka persaingan merebut takhta juara akan semakin ketat.Madrid sendiri merasa sudah melewati salah satu adangan berat. Bermain di kandang Athletic Bilbao tak pernah mudah buat siapa saja. Namun, Madrid malah mampu menang besar. "Ini pertandingan yang sangat berat. Tapi, kini Barcelona dalam jangkauan kami. Kita tunggu saja apa yang terjadi saat mereka melawan Almeria," kata Casillas.Menurut Casillas, kemenangan ini tak hanya berarti poin, tetapi juga kembalinya mental "Los Merengues" yang sempat terpuruk seusai disingkirkan Liverpool di babak 16 besar. "Ini reaksi yang baik (setelah kekalahan dari Liverpool di Liga Champions) apalagi tampil di lapangan yang sangat sulit," tandas Casillas.Bagi Bilbao sendiri, kekalahan ini belum memengaruhi tempat mereka di klasemen. Tim asuhan Joaquin Caparros ini bertahan di peringkat ke-11 dengan 31 poin

JULIO CESAR

MILAN, RABU — Penjaga gawang Inter Milan, Julio Cesar, menjadi pahlawan timnya karena berhasil mementahkan sejumlah peluang emas Manchester United. Cesar begitu bangga bisa menepis tendangan-tendangan keras Cristiano Ronaldo.Dalam duel yang berlangsung di Giuseppe Meazza, Selasa (24/2) malam waktu setempat, Cesar setidaknya mementahkan dua tendangan keras dan satu sundulan Ronaldo. Satu tendangan lain lolos dari sergapannya, tetapi bola melebar. Gawang Inter pun tetap perawan hingga akhir laga. "Aku merasa bahagia dengan yang kulakukan hari ini dan ketika tim membutuhkanku, aku siap. Kini aku bisa pulang dengan senang," kata Cesar seusai laga yang berakhir dengan skor 0-0 itu. Kiper asal Brasil itu memang sudah berlatih khusus untuk menahan tembakan-tembakan pemain terbaik dunia tahun 2008 tersebut. Itu sesuai anjuran pelatih Jose Mourinho, yang sebelumnya mengingatkan agar pemain tak terlalu banyak membuat kesalahan di seputar kotak penalti. "Sebelum pertandingan, aku berlatih bersama Mario Balotelli karena dia juga algojo hebat terhadap bola mati sebab bola di Liga Champions berbeda dari bola di Serie A dan lebih melengkung," aku Cesar. "Setiap kali kami melakukan pelanggaran dekat kotak penalti, aku harus berkonsentrasi maksimal."Meski timnya gagal meraih kemenangan di kandang sendiri, Cesar tak kecewa karena pertandingan itu hanya berakhir tanpa gol. Karena itu, Inter membutuhkan hanya perlu membutuhkan hasil seri dan minimal mencetak gol untuk bisa lolos ke babak berikutnya.Satu hal yang masih membuat Cesar penasaran adalah ia belum merasakan tajamnya serangan Wayne Rooney di pertandingan itu. Rooney hanya dipasang sebagai pemain cadangan dan masuk menggantikan Park Ji-Sung di babak kedua."Kuharap akan bermain sejak awal di Manchester dan kami harus lebih hati-hati di dekatnya pada leg kedua. Dia hanya bermain beberapa menit dan hampir mencetak gol," ungkap Cesar.

Satu partai perempat final tersisa di Piala FA akan digelar malam ini. Dua tim yang memperebutkannya, Arsenal dan Hull City, akan saling berhadapan sebelum bertemu Chelsea pada semifinal di Stadion Wembley, 18 April mendatang.
Bagi Hull, ini merupakan satu-satunya peluang untuk meraih titel juara musim ini. Pelatih Arsenal Arsene Wenger juga tak mau main-main untuk merebut gelar alternatif ini, selain mengincar posisi tertinggi di Liga Champions.
Pendukung "The Gunners" sudah tak sabar ingin menuntaskan laga ini dengan kemenangan telak, melanjutkan kekuatan tim kesayangan mereka dalam empat pertandingan terakhir. Kepercayaan diri Kolo Toure dkk saat ini sedang mencapai puncak setelah mencetak sepuluh gol dalam duel-duel tersebut.
Inilah tantangan bagi Hull, yang hanya menang dua kali di lima laga terkini. "The Tigers" harus bersiap-siap meladeni cadasnya permainan amunisi muda Arsenal di Emirates. Pada saat yang sama, tim tamu juga mesti membenahi lini tengah, menyusul absennya George Boateng dan Jimmy Bullard. Cedera ligamen lutut kedua pemain itu sangat memengaruhi prestasi "Si Macan" yang mengalami kemelorotan di Premier League.
Berita baik dari sektor ini adalah kembalinya Dean Marney karena masa skorsnya habis. Jangan lupakan pula keberadaan Geovanni Mauricio. Pemain asal Brasil ini pernah menyakiti penonton di Highbury lewat tendangan keras yang menembus jala Manuel Almunia di pertemuan pertama liga, September silam.
Kekurangan Hull di area tersebut inilah yang bisa dimanfaatkan oleh pasukan "The Frenchman". Semua gelandang "The Young Gunners" yang diturunkan saat melumat Blackburn Rovers, akhir pekan lalu, berada dalam kondisi siap tempur. Hanya Andrei Arshavin yang bakal absen karena mengalami gangguan kaki kanan. Adapun Aaron Ramsey akan diistirahatkan.
Lini belakang tuan rumah, yang tak diperkuat Gael Clichy, pun harus mewaspadai taktik umpan-umpan panjang yang kemungkinan akan diterapkan oleh pelatih Phil Brown untuk mendukung serangan bagi Daniel Cousin. Dengan bertahan dan menyerang balik, setidaknya "Sang Macan" bisa meredam kekuatan Arsenal dan meraih hasil seri untuk memaksakan pertemuan ulang di KC Stadium.
Berikut data singkat kedua tim: Daftar line-up: Arsenal: Fabianski, Mannone, Sagna, Toure, Djourou, Gallas, Gibbs, Walcott, Diaby, Song, Denilson, Nasri, Eboue, Bendtner, Vela, Van Persie, Wilshere. Hull: Duke, Myhill, Ricketts, Turner, Gardner, Mendy, Dawson, Barmby, Ashbee, Zayatte, Geovanni, Fagan, Cousin, Manucho, Garcia, Hughes, Halmosi, France.
Pertemuan kedua tim:27-09-08: Arsenal 1 - 2 Hull (BPL)17-01-09: Hull 1 - 3 Arsenal (BPL)
Laga terakhir Arsenal: 14-03-09: Arsenal 4 - 0 Blackburn (BPL) 11-03-09: AS Roma 1 - 1 Arsenal (LC) 08-03-09: Arsenal 3 - 0 Burnley (Piala FA) 03-03-09: West Brom 1 - 3 Arsenal (BPL) 28-02-09: Arsenal 0 - 0 Fulham (BPL) Laga terakhir Hull City: 14-03-09: Hull 1 - 1 Newcastle (BPL) 04-03-09: Fulham 0 - 1 Hull (BPL) 01-03-09: Hull 1 - 2 Blackburn (BPL) 26-02-09: Hull 2 - 1 Sheffield (Piala FA) 23-02-09: Hull 1 - 2 Tottenham (BPL)

Arshavin Rasakan Tajamnya Tekel Inggris

LONDON, KOMPAS.com — Gelandang Arsenal Andrey Arshavin kini merasakan bagaimana kerasnya sepak bola di Inggris. Ia merasa kakinya seperti dibacok oleh pemain Blackburn Rovers, Andre Ooijer. Ini bukan untuk pertama kalinya pemain dari luar Inggris menyatakan betapa kerasnya Premier League. Striker Manchester City, Robinho, pun pernah uring-uringan menghadapi tekel pemain, yang dianggapnya seperti membabat binatang. Ooijer sebetulnya bukan pemain asal Inggris, ia asli Belanda. Namun, dua tahun merumput bersama Rover rasanya sudah cukup baginya untuk memahami bahwa sepak bola di negara itu memang dibutuhkan ketahanan fisik luar biasa. Arshavin merasakan getahnya. Akibat babatan Ooijer itu, playmaker Rusia tersebut mengalami cedera dan mungkin bakal absen dalam duel lawan Hull City pada perempat final Piala FA, Selasa (17/3). "Aku bahkan tak bisa melangkahkan kakiku. Tekel itu seperti babatan pisau, tidak terlalu dalam tapi menyakitkan," ungkap pemain 27 tahun tersebut. "Blackburn adalah tim paling kasar yang pernah kuhadapi. Ooijer menyobek sepatu dan kulitku." Berkat bantuan tim medis Arsenal plus sedikit menahan sakit, Arshavin tetap bisa melanjutkan duel di babak kedua lawan Rovers. Ia bahkan mencetak gol keduanya pada menit ke-65. Itulah dua gol pertamanya bersama "The Gunners". Gol itu ia persembahkan untuk istrinya, Yulia, dan anaknya yang berusia tiga tahun, Artyom.Kini Arshavin berharap kakinya bisa pulih seratus persen pada duel Premier League lawan Newcastle United, Sabtu (21/3). Ia tidak mau terlalu sering istirahat dan berlatih dalam sesi khusus karena hal itu membuatnya bosan. Lagi pula, saat pertama kali datang ke Emirates, ia sempat beristirahat sepekan agar cederanya pulih.
"Aku bosan berlatih sendirian. Aku sudah cukup melakukannya saat tim mempersiapkan diri untuk duel Liga Champions," ujar pemain yang tidak diperbolehkan mengikuti Liga Champions musim ini karena namanya sudah pernah terdaftar sebagai pemain Zenit St Petersburg.